大多数人认为麻醉科医生是通过药物治疗解除疼痛、并使病人失去知觉的医生。但是很少有人认识到今天的麻醉科医生在手术室内的任务除保证病人的舒适之外，更重要的是在手术期间和麻醉恢复期对由多种因素（麻醉、手术等、原发疾病）引起的重要生命功能的变化进行监测、诊断，并由此进行治疗，保证围术期病人的安全。

            麻醉科医生需有广泛的知识才能胜任着一工作，需具备病理生理、药理、内科、外科、妇儿、麻醉等基础和临床医学多学科的知识。作为麻醉科医生要解除病人的疼痛，要管理病人的重要生命体征，包括呼吸、心率、血压、心脏、神经系统、肝肾功能等。麻醉科医生对围术期（手术中和术前、术后的一段时间）病人出现的医疗问题进行治疗。麻醉科医生术前对病情进行判断，依据病人的身体情况，考虑个体差异，并依此制定治疗方案，在术中利用先进仪器监测病人的生命功能。麻醉科医生必须依靠各种复杂、精密的仪器对病情作出准确的诊断，维持病人的生命，有些已经是很脆弱的生命。

            手术结束时，病人将被送到恢复室或重症监护（ICU）病房，到从麻醉中恢复后，送回病房。麻醉科医生的工作范围除手术室，还有重症监护、疼痛治疗等。