在这个世界上，最受欢迎的蔬菜是什么？是林风泉韵的竹笋？还是热情似火的辣椒？是美其名曰“小人参”的萝卜，还是号称“百菜之王”的白菜？其实都不是，正确的答案是：洋葱。

    洋葱又名球葱、圆葱、玉葱、葱头，属百合科葱属，为2年生草本植物。有关洋葱的原产地说法很多，但多数认为洋葱产于亚洲西南部中亚细亚、小亚细亚的伊朗、阿富汗的高原地区的可能性较大，因为在这些地区至今还能找到洋葱的野生类型。

    洋葱的起源已有5000多年历史，公元前1000年传到埃及，后传到地中海地区，16世纪传入美国，17世纪传到日本，20世纪初传入我国，是全世界食用人数最多和种植面积最广的蔬菜。以古埃及为例，至少从公元前1500年开始，洋葱就成了当地最主要的蔬菜，上至法老，下至奴隶，无不食用洋葱。考古学家还发现，埃及出土的一些木乃伊也大量使用洋葱，例如拉米雷斯四世木乃伊的鼻孔和眼孔中都找到了洋葱的残留物。据考古学家推断，古埃及人可能认为洋葱强烈刺鼻的气味可以唤醒灵魂，让死者重新呼吸，同时他们可能还将洋葱层层叠叠的环状结构当成了生命轮回的象征。

    洋葱在我国分布很广，南北各地均有栽培，而且种植面积还在不断扩大，是目前我国主栽蔬菜之一。我国已成为洋葱生产量较大的4个国家(中国、印度、美国、日本)之一。洋葱为什么如此受欢迎？因为它除了是我们日常生活中的珍馐美味，还是健康的保护神。服食洋葱，有以下好处：

    1.  预防癌症  

    洋葱的防癌功效是源自于它富含的硒元素和槲皮素。硒是一种抗氧化剂，能刺激人体免疫反应，从而抑制癌细胞的分裂和生长，同时还可降低致癌物的毒性。而槲皮素则能抑制致癌细胞活性，阻止癌细胞生长。在法国，一个针对女性所做的研究显示，那些摄取较多洋葱和大蒜的女性，其罹患乳腺癌的几率较低。另外，调查显示，常吃洋葱比不吃的人患胃癌的几率少25％，因胃癌致死者少30％。

    2.降血压和血脂

      洋葱是目前所知唯一含前列腺素A，它能扩张血管和降低血粘度，因而会促进钠盐排出体外使得血压下降，预防血管硬化，抑制血脂升高，对血管健康是很有好处的。

    3.利尿降血糖
      洋葱中含有与降血糖药的有效成分相似的有机物，能在人体中生成有利尿作用的皮苦素。因此，糖尿病人每天吃一些洋葱是很好的。

    4.杀菌抗病毒

      洋葱有股辛辣味，可这股辛辣味是很有作用的，是因为洋葱的茎和叶中都含有一种叫做硫化丙烯的油脂性挥发物，这种物质虽然辛辣，却能够抗寒杀菌，抵御病毒，可以帮助我们人体提高免疫力，预防感冒。

    5.预防骨质疏松

      洋葱是最能够防止骨质流失的一种蔬菜。洋葱预防骨质流失的效果，甚至比骨质疏松症治疗药还要好。因此，洋葱是中老年人预防骨质疏松的天然保健佳品。

    6.对抗哮喘 

      洋葱含有至少三种抗发炎的天然化学物质，可以治疗哮喘。由于洋葱可以抑制组胺的活动，而组胺正是一种会引起哮喘过敏症状的化学物质；洋葱可以使哮喘的发作机率降低一半左右。

    7.帮助消化

      洋葱不仅是属于一种蔬菜，同时也是一种特殊的调味剂，有的人会在炒菜的时候放些洋葱起到调味的功效，另外，洋葱可以帮助肠胃蠕动，刺激胃部产生胃酸，就能够使食欲大增。

    8.预防便秘

       洋葱的硫磺成份在大肠与蛋白质，或肠内的细菌结合，形成硫化氢，能促进肠蠕动。丰富的可溶性食物纤维能刺激肠，使运动更旺盛，而寡糖也能抑制肠内坏菌增殖，有效改善女生常见的便秘症状。

    9.改善眼睛疲劳

       洋葱含丰富谷胱甘肽，实验发现可改善眼睛疲劳、眼睛模糊的效果。

    10.改善皮肤问题

       另外，洋葱中丰富的谷胱甘肽能抑制黑色素生成，对湿疹、皮肤炎、荨麻疹或肝斑等皮肤问题有改善作用。而斛皮黄酮可抗UV，具有美白效果。