因超声波无法穿透充满气体的肺脏和骨性胸廓对声波的反射使胸膜下正常肺实质无法显像，肺部一直被认为是超声禁区。然而，受损肺脏的肺泡和间质充气、含水量的改变所产生的一些超声影像及伪影，使肺超声检查成为可能。
    近年来经胸壁超声检查肺和胸膜病变的价值被重新评价。由于床旁X线的低敏感性和重症患者搬运到CT室的困难和风险，且传统的X线和CT不能实时监测疾病的发展和转归，而肺部超声检查是一种无创，可重复的床旁检查技术，能够评估各种原因引起的肺通气变化，对危重症患者心肺状态的评估及实时监测显得特别有价值，在评估胸腔积液、气胸、肺间质综合症、肺实变、肺脓肿、肺复张/再萎陷等情况，具有无创、无辐射、易重复、便携、费用低等优点，具有良好应用前景。特别是二维经胸超声、经食道超声、外周血管超声及血管内超声等多项技术联合应用，不仅有助于诊断，而且在病变的危险度分层、疗效评估、预后判断、疾病随访及预防中均可发挥重要作用。有研究认为可以常规应用及减少甚至替代传统放射学检查。