据统计，我国现有约3000万慢性乙肝患者。乙肝患者如果不能及时有效地控制和治疗肝炎进展情况，一般都会经历乙肝-肝纤维化-肝硬化-肝癌这个发展过程。肝纤维化是肝炎向肝硬化转变的过渡环节，研究表明如能早期诊断并积极地消除致病原因，可延缓或逆转肝硬化的发展，因而早期准确判断肝纤维化程度对肝炎患者具有重要的意义。肝硬化是肝纤维化发展到一定程度引起的。慢性肝病一旦发展为肝硬化，则会影响患者的生存质量及生存时间，故准确判断肝硬化的发展程度对于了解患者肝病进展程度、选择治疗方法及药物均有重要价值。肝穿刺活检虽然是诊断的“金标准”，但其是一种有创性检查具有一定风险，且难以重复进行，使某些患者不愿接受。超声检查是诊断肝脏疾病常用的无创检查方法之一。常规的二维超声检查对肝纤维化及早期肝硬化等未引起形态学上改变的肝脏弥漫性病变的诊断价值有待进一步探讨。彩色多普勒检查能显示肝脏的血流，并对其门脉血流速度等进行血流动力学测定，但其缺少形态学变化的判断依据。超声造影技术在检测肝脏占位性病变并对其进行定性诊断，是造影技术在肝脏超声诊断中的主要应用，有学者利用微泡声学造影剂能够增强多普勒信号特点，用于诊断肝纤维化及肝硬化，但只能区分有无肝硬化，且对肝纤维化阶段的评价作用尚有争议。CT、MRI等影像学检查方法也有研究报道，但由于其具有放射性损伤及价格昂贵等因素，从而局限了其在肝纤维化及肝硬化诊断方面的应用。
            近年来随着超声诊断技术的发展，超声弹性成像技术在临床诊断中得到了广泛的应用。弹性成像这一概念最早是由Ophir等于1991年提出的，目前在临床上应用已较为广泛，其在乳腺，甲状腺等浅表器官的疾病诊断方面已显示具有良好的应用价值。在肝脏疾病诊断方面近来也多有研究，如应用瞬时弹性成像技术对肝纤维化进行无创评价，但其有自身的局限性，如活动性肝炎、生化指标、病毒学因素等均会影响其的评估结果，对肋间隙过窄及肝硬化伴腹水者成像效果均不理想。也有学者运用实时组织弹性成像技术对肝纤维化程度进行研究，但有研究表明实时组织弹性成像存在一些局限性，如探头对高度肥胖、严重肝萎缩和肋间隙狭窄等患者肝脏在产生外加震动时，技术上有一些局限影响其诊断的准确性；另外弹性成像评分标准只能定性诊断肝纤维化，而不能定量诊断，所以操作者的主观因素加大，对诊断结果可能会造成误差。