生物组织的弹性或硬度在很大程度上依赖于组织分子以及这些分子构成在 微观上和宏观上的结构。组织弹性的变化与异常的病理状态相关, 不同的组织以 及同一组织的不同病理状态之间弹性或硬度存在差异。传统的触诊是判断组织硬度直接简易的方法, 其原理就是对目标施加压力, 用手指感受来自组织的响应, 从而主观粗略地判断组织的弹性。 通过施加外部压力来获取数据, 用于形成基于静态压力的软组织应 变剖面图像。经过十余年的研究, 超声弹性成像已发展到临床实用阶段, 并成为 近年来医学超声成像领域的热点研究领域之一。
肝脏纤维化是肝脏纤维结缔组织的过度增生, 是肝脏对损伤的一种修复反 应。肝脏在多种病因反复或持续的损伤下, 纤维不断增生而形成纤维化。这种损 伤可以在细胞、生化和分子水平方面表现, 其中一个显著的改变是肝内星状细胞 由休眠状态转为活跃状态, 促使细胞外包括∀型和#型间质胶原蛋白等在内的基质增加, 纤维增生。肝脏纤维增生的程度是临床治疗和观察肝病进程的最重要指 标。研究显示, 早期肝脏纤维化病程是可逆的, 而 F3和 F4级的肝纤维化对 治疗的反应不敏感。M ayo等]在 160例胆源性肝硬化的长期追踪观察中发 现, 初次肝活检肝纤维化的分级每增加一级, 将来发生并发症或死亡的几率增加 20%。因此早期准确评价肝脏纤维化程度对指导临床治疗, 改善预后有重要价 值。
在无创性检测方法中, 超声弹性测定被认为是对肝脏纤维化诊断及监测最有希望的技术。肝脏结节病理性质不同, 其硬度间存在差异, 利用实时二维 弹性成像技术, 明确不同结节的弹性模量范围, 从而对肝脏内不同性质病灶的鉴 别诊断提供全新量化的影像参数。目前弹性成像测定肝脏纤维化程度的研究多 集中在 HCV、酒精性肝病等疾病, 针对乙肝病毒引起的肝纤维化和肝硬化的研究 很少; 而乙肝在我国有基数庞大的人群, 如何利用二维弹性组织成像和量化技术, 评测乙肝病毒导致的肝脏纤维化分级及病情发展的监测, 是一个非常值得研究的 方向。不同硬化阶段左肝和右肝的体积变化趋势及所占体积百分比不同, F0 期至肝硬化, 肝左外叶体积呈绝对与相对逐渐增大趋势。根据肝硬化病理进程, 肝脏形态的改变是病理改变积累的结果; 利用弹性成像技术在肝脏形态未发生改 变的阶段探测左右肝之间弹性模量的差异, 这种差异是否对肝纤维化早期的发现 和分级有帮助值得探讨。
超声弹性成像是一种全新的成像技术, 其提供了生物力学信息, 成为二维灰 阶超声和超声对比造影之外的另一个独立诊断参数, 将在临床实践中逐步显现其 独特的应用价值。
