膈肌是最重要的呼吸肌，而脓毒症、心胸外科手术、机械通气、营养不良等因素可导致膈肌功能障碍，从而导致患者脱机困难、重症监护病房（ICU）住院时间延长等。

传统评估膈肌结构和功能的方法具有创伤性，缺乏特异性，且不便于床旁应用。超声因具有安全、无创、可重复性强等优点，近几年已被广泛应用于危重症患者的诊断及治疗。

床旁超声通过对膈肌结构和功能的评估,尤其是M型超声检查通过测定左右侧膈肌随呼吸运动位移，从而得到膈肌移动度，通过移动度预测机械通气患者撤机结果、鉴别膈肌萎缩和膈肌麻痹、判断慢性阻塞性肺病严重程度以及评估人机同步性等多种作用,可用于临床危重患者膈肌功能障碍的诊断及治疗效果评估。