脂肪肝是由各种原因引起的脂肪在肝细胞内堆积过多的病变，脂肪性肝病正严重威胁着人类的健康，其发病率不断升高，发病年龄也逐渐趋于年轻化，在我国成为仅次于病毒性肝炎的第二大肝病。一般而言，脂肪肝属可逆性疾病，早期诊断并及时治疗可恢复正常，因此寻找到能够早期、有效的检查方法来早期定量诊断肝脂肪变性程度不仅能有效地评估疾病的严重程度，而且对指导临床制订干预和治疗措施以逆转疾病恶化至关重要。常规超声(US)是广泛用于筛查肝脏脂肪性改变的经济、无创、有效的方法，但是US对肝脏脂肪含量的估计是主观的，其诊断性能仍有不足，尤其是对轻度脂肪变性的诊断敏感性不高。

     超声波在介质中传播时声能减少而产生衰减，在不同介质中衰减程度不同，同时超声声束强度也随着传播深度而变化。基于这一原理，产生了一种检查肝脏脂肪变性的新技术——超声声衰减成像（attenuation imaging，ATI）。超声声衰减成像通过检测常规超声在肝脏实质的声束衰减进行成像，是基于超声通过介质时的能量损失来进行定量测量的，肝组织的脂肪含量越高，超声波在传输过程中的能量损失越大，声衰减越多，根据信号强度曲线的斜率获得衰减系数 ( attenuation coefficient， AC)， ATI根据肝脏感性兴趣区的AC值来评估肝脏脂肪变的情况。

    ATI是在二维超声图像基础上完成的，能有效避开大血管和局灶肝病变，便于评价肝脏弥漫性病变。目前ATI相关研究大部分集中于评估肝脏脂肪变性，且越来越多的研究提示，ATI对于评估肝脏脂肪变性有较高的诊断价值。肝脂肪变性程度是ATI测值的独立影响因素，AC与脂肪变性呈显著正相关，一般脂肪变越严重、AC值越高。ATI测值对不同程度肝脂肪变性均具有良好的诊断效能，特别是对于轻度及以上的肝脂肪变性的检出诊断效能最高，且具有较高的灵敏度和特异度。因此，ATI技术很好地弥补了普通灰阶超声检查的不足，不仅能够准确诊断脂肪肝、还能够反映脂肪变严重程度便于脂肪肝分级，且ATI技术不使用造影剂等增强剂，在保证临床诊断准确度的同时，还具有定量诊断、价格低廉、使用方便、操作较为简单等优点，适用于临床筛查和随访。但目前ATI技术AC值在脂肪肝的应用还缺乏统一的参考值和分级阈值，仍需大量的研究和临床应用予以完善。