人们常说的口腔溃疡，又称复发性口腔溃疡、复发性阿弗他溃疡（RAU），它在口腔黏膜病中患病率居首位，各国的流行病学调查显示，大约每5个人中就有1人至少发生过一次，而且无论男女、老幼、人种都可能发生。口腔溃疡具有周期性、复发性及自限性，而且灼痛明显。发作较轻者，可以好几个月发作一次，较严重者可以连续发作，此起彼伏，没有间歇期，妨碍饮食及言语，影响患者的生活质量。
        口腔溃疡的常见诱发因素有局部创伤，如刷牙时刷头不小心撞击口腔黏膜，吃东西时不小心咬着嘴唇、舌头等；精神紧张，如工作压力大，睡眠质量差，作息时间不规律，熬夜等；食物，如经常性食用过分辛辣刺激性食物等；激素水平改变及维生素或微量元素缺乏。所以口腔医生通常建议大家选择小头软毛的牙刷，且刷牙时动作轻柔，避免创伤性溃疡的发生。人们也大多知道，多吃蔬菜、水果等补充维生素，可以减少口腔溃疡的发生。
    研究指出，免疫因素在口腔溃疡的发病中起着重要的作用，所以，对于反复发作口腔溃疡的患者，且注意作息时间、注意饮食、舒缓精神压力后仍无明显好转时，我们通常建议患者查一下免疫功能，如果提示免疫功能明显低下，可以通过提高免疫功能来减少口腔溃疡发生。口腔溃疡的发病有一定的遗传倾向，与胃溃疡、十二指肠溃疡、溃疡性结肠炎、局限性肠炎、肝胆疾病及由寄生虫引起的各种消化道疾病或功能紊乱密切相关。还有报道指出糖尿病、月经紊乱与口腔溃疡也存在一定的关系。
        口腔溃疡一般表现为反复发作的圆形或椭圆形溃疡，具有“黄、红、凹、痛”的 临床特征，即溃疡面覆盖黄色假膜，周边有充血红晕带，中央凹陷，灼痛明显和长短不一的“发作期——愈合期——间歇期”周期规律，并且有不治而愈的自限性。
        口腔溃疡常分为轻型、重型、疱疹样溃疡。
        轻型复发性阿弗他溃疡（MiRAU）最为常见的类型，约占口腔溃疡患者的80%，直径＜5mm，约7~10天愈合，不留瘢痕。有些患者有较规则的发病周期，如月经前后，有的常在劳累后发病。
        重型复发性阿弗他溃疡（MaRAU）溃疡大而深，似“弹坑”，直径可大于1cm，愈合后可形成瘢痕或组织缺损，该型占8%左右。常伴低热乏力等全身不适症状伴颈部淋巴结肿大。
        疱疹样复发性阿弗他溃疡（HU）约占10%左右，多发生于成年女性，溃疡直径较小，约2mm，溃疡数目多，可达十几个甚至几十个，散在分布，似“满天星”。可伴头痛、低热、颈部淋巴结肿大等。
        由于口腔溃疡没有特异性的实验室检测指标和病理检查依据，所以，对于口腔溃疡患者诊断主要以其具有复发性、周期性、自限性及“黄、红、凹、痛”的临床特征为依据。对于大而深、病程长的溃疡，应该高度警惕癌性溃疡的可能，必要时可以做活检明确诊断。
        癌性溃疡最常见于鳞状细胞癌，简称鳞癌。口腔癌有80%为鳞癌，而粘液表皮样癌、腺样囊性癌等相对少见。口腔癌可发生在舌、牙龈、颊粘膜、口底、上腭、唇等部位。口腔癌患者患病初期大多不能引起足够重视，认为只是口腔溃疡，大量补充维生素、使用溃疡贴等并没有明显好转。口腔癌与口腔溃疡的治疗天壤之别，部分口腔癌早期与溃疡区分存在一定困难，特别是对于没有医学相关知识的普通患者。这里，医生通常给出的建议是，如果口腔溃疡超过两周，无好转迹象，甚至加重，应立即就医，必要时取活检明确诊断，及早手术治疗。
        综上所述，口腔内有溃疡，如果反复发作，此消彼长，这种情况并不可怕，可怕的是口腔内同一个位置的溃疡越长越大，不见好转，且病程超过2周，应立即就医，明确诊断，及早治疗。