皮质醇(cortisol)是从肾上腺皮质中提取出的是对糖类代谢具有最强作用的肾上腺皮质激素，即属于糖皮质激素的一种。皮质醇有时醇用来专指基本的“应激激素”。皮质醇

    皮质醇

    是通过肾上腺皮质线粒体中的11β-羟化酶的作用，由11-脱氧皮质醇生成。皮质醇也可通过11-β-羟类固醇脱氢酶（11-β-hydroxysteroid dehydrogena－se）的作用变成皮质素。
    
    皮质醇是循环中含量最多的类固醇，也是由肾上腺皮质分泌的主要糖皮质激素，皮质醇具有抗炎和维持血压的生理作用，而外还与糖异生、钙的吸收以及胃酸和胃蛋白酶的分泌有关。皮质醇作为肾上腺皮质功能的指标，其血中含量的检测对于鉴别诊断Addison和Cushing病，垂体功能减退症，肾上腺增生和癌症非常有用。
    

    临床意义：增高：见于肾上腺皮质增生和肿瘤、单纯性肥胖，以及摄入苯丙胺。促肾上腺皮质激素、乙醇、口服避孕药等。

    减低：见于肾上腺皮质结核及萎缩、垂体功能减退、甲状腺功能减退和一些慢性消耗性疾病，以及摄入地塞米松、左旋多巴和金属锂等药物。