我们生活中经常听到“我腰痛，肯定是‘突出’了”之类的说法，实际上，临床上有时会看到患者腰椎磁共振图像上有明显的腰椎间盘突出的表现，但并无严重的腰腿痛等症状，这时不能诊断为“腰椎间盘突出症”。这是因为，腰椎间盘突出，是对椎间盘状态的描述 ；而腰椎间盘突出症重在一个“症”字，即椎间盘状态的改变引起了腰腿痛等症状，可简单理解为“腰椎间盘突出+临床症状 =腰椎间盘突出症”。我们下面谈的均为“腰椎间盘突出症”。

腰痛≠椎间盘突出症

   首先，我们需要简单了解一下腰椎间盘的结构。椎间盘就像椎体之间的垫片，在弯腰、弹跳等动作中起到连接、稳定、增加活动及缓冲等作用。由于承受了很大的应力，腰椎的椎间盘容易发生“老化”，导致椎间盘的保护层——纤维环破裂，椎间盘内部的髓核从破裂处突出。

   这一系列改变会导致腰痛的发生，而更为医生所关注的则是它可能导致的神经压迫症状。在腰椎，控制腿部肌肉的神经像马尾一样漂浮在椎管中，并从两侧的椎间孔中发出，进一步支配肌肉活动或负责皮肤感觉。当髓核突出压迫神经根时，就会产生下肢不适的症状。除腰痛以外的症状其本质是神经受损，其严重程度、表现形式不尽相同，轻者仅有轻度的臀部疼痛，重者则表现为犹如过电一般的严重疼痛，更为严重时还可能表现为足下垂、大小便失禁、性功能障碍等一系列严重的神经损伤表现。

   所以，部分患者只有腿痛而没有腰痛，部分患者兼而有之，只有少数患者表现为单纯的腰痛。反之，腰痛并不一定就是腰椎间盘突出症，除腰椎间盘突出以外，还有更多、更为复杂的因素会导致腰痛。

“腰突症”要做哪些检查

   目前磁共振（MR）是最有力的检查手段，它可以清晰地显示软组织形态，提供腰椎间盘突出的位置、大小、与神经的关系等有效信息。许多人接受了腰椎磁共振检查后，被报告描述吓得不轻，几乎每份报告上都写着“腰椎退行性改变”“腰椎多节段椎间盘突出”等，但这并不是 100% 代表着病情严重。因为报告只负责描述影像学表现，不能完全反映病情严重程度，就像对着一张照片进行简短的文字描述，听的人并不能得知照片中人物的长相一样。腰椎间盘突出的严重程度如何，还需要专科医生结合患者临床症状、体格检查等进行读片。

这里也提醒一句，做好磁共振检查后，一定要携带胶片或电子版图像进行复诊，仅凭报告医生难以作出临床决策。

年纪轻轻怎么就“突出”了呢

   腰椎间盘突出是椎间盘“老化”的表现，很多人会觉得，这毛病应该是年纪大了才会有呀！其实，由于长期承受脊柱的负荷，腰椎间盘从近 18 岁就会开始持续退变。导致“突出”的因素很多，包括遗传、腰骶椎先天结构异常等因素，其中最重要的是力学因素，如负重、腰部外伤、长期不正确的姿势等。常有患者描述在搬家之后突发臀部或腿部疼痛，这就是因为腰椎间盘已有一定程度的退变，又在搬运重物的过程中承受了过大的负荷，最终导致腰椎间盘突出症。一些运动也会增加发病风险，如投掷铁饼时，脊柱需要在负重情况下快速旋转，对椎间盘的应力瞬间增大，容易引起椎间盘的损伤。

   腰椎间盘突出症的发病还与职业有着一定关系。比如，驾驶员长期处于坐位，且汽车常常颠簸，腰椎间盘长期承受着较大的应力，也是腰椎间盘突出症所“青睐”的人群。同样，办公室里的“久坐族”，如果不注意坐姿，长期弯腰驼背，腰椎间盘同样也会不堪重负。

   总体来说，由于青壮年人群是运动活跃、从事体力活动较多的人群，腰椎间盘突出症的发生率也相对较高，可以说，恰恰是“年纪轻轻”，椎间盘才容易“突出”。