癌症三阶梯止痛法是世界卫生组织(WHO)大力推荐的一种根据患者疼痛程度不同而分别使用不同等级止痛药物的止痛方法。应用三阶梯止痛法后，90%以上的癌痛患者疼痛可以得到缓解，其前提是正确评估癌痛的疼痛程度,数字评分法（NRS）是最常用的评估方法，即用0~10这11点来描述疼痛强度。
0分表示无痛；
1~3分为轻度疼痛，患者虽有疼痛感但能忍受，对正常生活无明显影响；
4~6分为中度疼痛，患者疼痛明显，不能忍受，影响睡眠，需要药物治疗；
7~9分为中度疼痛，患者疼痛剧烈，严重影响睡眠，需要药物治疗，伴有被动体位或植物神经紊乱；
10分为极重度疼痛。
根据患者疼痛的轻、中、重程度，分别选用第一、第二、第三阶梯止痛药物。
第一阶梯（轻度疼痛）：非阿片类药+辅助药，如阿司匹林、布洛芬、吲哚美辛等非甾体类抗炎药（NSAIDS）
第二阶梯（中、重度疼痛）：弱阿片类药+非阿片类药+辅助药，如可待因、氨酚待因、洛芬待因、强痛定、曲马多等。
第三阶梯（剧烈疼痛）：弱阿片类+强阿片类药+辅助药，如吗啡、芬太尼透明贴剂、美沙酮等。
对疼痛的处理采取主动预防用药。止痛药应有规律按时给药，而不是必要时才给，下一次用药应在前一次药物药效消失之前给予，得以持续镇痛。